Mateusão explica saída do Flamengo: 'Elenco muito forte'
Após uma temporada de afirmação coroada com três títulos, o centroavante Mateusão, formado na base do Flamengo, se consolidou como um dos destaques do Shabab Al-Ahli, dos Emirados Árabes Unidos.
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Em entrevista ao portal "Lance!", o jogador de 21 anos detalhou o processo de adaptação a uma nova cultura, celebrou a evolução em seu desempenho e projetou a participação na próxima Liga dos Campeões da Ásia, lançando um desafio direto aos clubes da Arábia Saudita, que dominam o cenário com altos investimentos.
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A decisão de deixar o Rubro-Negro em 2023, segundo o atacante, foi motivada pela busca por mais oportunidades.
"O Flamengo tinha um elenco muito forte, com muita concorrência, e acabou que a melhor opção foi vir para o Shabab. Foi um clube que apostou em mim, que confiou no meu trabalho e sou muito feliz em poder defender a camisa e retribuir em campo", explicou Mateusão.
Mateusão e vida no Oriente Médio
A transição para o Oriente Médio apresentou seus desafios, revelou o atacante.
"Toda mudança é complicada, e vir para um país com uma cultura completamente diferente foi um desafio. O início foi complicado, com toda a questão da adaptação", admitiu.
Ele credita a presença de outros jogadores brasileiros, incluindo dois atletas que também passaram pela base do Flamengo (Guilherme Bala e Yuri César), no elenco como um fator que facilitou o processo em um campeonato que define como "muito competitivo e equilibrado".
Os resultados em campo validam a escolha. Na última temporada, Mateusão marcou 13 gols e deu duas assistências, dobrando seus números em relação ao ano de estreia.
"Acho que é uma evolução natural, de quem chegou num país completamente diferente e foi se adaptando aos poucos. Consegui marcar gols, dar assistências, e, principalmente, conquistamos títulos, que é o grande objetivo de todos", avaliou.
Expectativa para Champions League da Ásia
Com a conquista da UAE Pro League, o Shabab Al-Ahli garantiu vaga na principal competição continental. Mateusão não esconde a ambição e encara de frente o poderio financeiro dos rivais sauditas, que têm atraído estrelas do futebol mundial.
"Vamos entrar na próxima Champions com o mesmo pensamento que entramos em todas as competições, que é a de buscar o título. A gente sabe que é uma competição muito difícil, mas sabemos do nosso potencial. A Champions é um sonho", declarou.
"Sabemos que a Arábia Saudita vem fazendo um grande investimento, mas nós também temos excelentes jogadores, estrutura e total capacidade de alcançar o título. Vai ser difícil, mas para todo mundo. Enfrentaremos dificuldades, assim como outros clubes terão dificuldades quando enfrentarem a gente", concluiu o centroavante.
Mateusão deixou o Flamengo para jogar no Shabab Al Ahli em julho de 2023. Na ocasião, o clube dos Emirados Árabes desembolsou 2 milhões de euros, cerca de R$ 10 milhões na cotação da época.
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